Por Rachid Raha*
Con motivo del 104º aniversario de la Batalla de Annual, el Regimiento de Caballería “Alcántara” nº 10 celebró en la Ciudad Autónoma de Melilla la festividad de Santiago Apóstol en la explanada “Héroes de Melilla” de la Base “Alfonso XIII”. A raíz de este acto conmemorativo, el presidente Juan José Imbroda decidió rendir homenaje a las tropas españolas que, el 24 de julio de 1921, desembarcaron en el puerto de la ciudad para reforzar la defensa durante la Guerra del Rif y, justo después del “Desastre de Annual”, con la idea de instalar un grupo escultórico del artista Jesús García Ligero, previsto para finales de este año. Este monumento, que estaría ubicado en el entorno de la Plaza de España, pretende convertirse en un símbolo de “unidad y convivencia”.
Sin embargo, este ambicioso y loable objetivo de unidad y convivencia no podrá alcanzarse si no se rinde homenaje también al gran héroe rifeño Mohamed Abdelkrim El Jattabí. ¿Por qué?
Sabemos que la idea y el deseo del presidente Imbroda es inmortalizar la memoria de los soldados y legionarios del Regimiento de Caballería “Alcántara” por salvar la ciudad de Melilla en aquellos primeros días fatídicos y trágicos que siguieron al desastre de Annual, a finales de julio de 1921.
No obstante, lo que ignoran muchos ciudadanos españoles en general, y los melillenses en particular, es que Melilla estuvo a punto de caer en manos de los guerrilleros de las cabilas rifeñas. Y lo sorprendente es que ni el coraje ni los sacrificios de los legionarios fueron el factor determinante para frenar el avance rifeño, ni tampoco la colaboración de la cabila de Beni Shicar, bajo el liderazgo de Abdelkader Hach Tayeb, quien logró que sus harcas de la Confederación Guelaya no participaran en la ofensiva contra Melilla (¡siendo uno de los pocos moros a los que Melilla dedicó una de sus calles principales!). El factor verdaderamente decisivo fue, sin duda, la voluntad de Mohamed Abdelkrim El Jattabí de impedir que la ciudad de Melilla fuera tomada. ¿Cómo es eso?
Mi querido y difunto amigo Mustafa Arruf, destacado escultor amazigh de nuestra ciudad, tenía un gran sueño antes de dejarnos: esculpir la figura de Abdelkrim en bronce y ofrecerla a alguna ciudad europea. En septiembre de 2023, me pidió que le enviara fotos de nuestro gran héroe y me preguntó si su escultura debía representarlo a caballo o no. Yo le sugerí, por supuesto, que estuviera montado a caballo y, además, le propuse que la ciudad más idónea para albergar dicha escultura era, sin lugar a dudas, Melilla, porque los melillenses desconocen que Abdelkrim fue uno de los fervientes defensores de su ciudad. Me preguntó sorprendido: “¿Cómo es eso?”.
Con motivo de este 104º aniversario de la Batalla de Annual, el periodista Francisco Carrión publicó un interesante artículo en El Independiente el 19 de julio [1], sobre la famosa entrevista que el director de La Libertad, Luis de Oteyza, logró realizar en plena guerra, desplazándose al corazón del Rif para entrevistar al “peor enemigo de España”: Mohamed Abdelkrim El Jattabí. Sin embargo, lo más sorprendente de dicho artículo es que omite, voluntaria o involuntariamente, la declaración más importante que hizo Abdelkrim, una declaración que refleja su notable diferencia con respecto a todos los líderes marroquíes y norteafricanos anticoloniales que lo precedieron, incluido su propio héroe, Mohamed Sharif Amezian, quien había derrotado al ejército español en la famosa Batalla del Barranco del Lobo de 1909, y del que Abdelkrim se inspiró para desarrollar la “guerra de guerrillas”, tan admirada luego por Mao Tse Tung, Ho Chi Minh o el Che Guevara.
Esa memorable declaración, escrita en castellano de puño y letra, decía: “ Sr. D. Luis de Oteyza. Director de “La Libertad”: Como le he manifestado de palabra le reitero por escrito que el Rif no combate a los Españoles ni siente ningún odio hacia el Pueblo Español. El Rif combate a ese imperialismo invasor que quiere arrancarle su libertad a fuerza de sacrificios morales y materiales del noble Pueblo Español. Le ruego manifieste a su Pueblo que los rifeños están dispuestos y en condiciones de prolongar la lucha contra el español armado que pretenda quitarles sus derechos, y sin embargo tienen sus puertas abiertas para recibir al español sin armas como técnico, comerciante, industrial, agricultor y obrero” [2].
Es en esta declaración de Mohamed Abdelkrim, del 2 de agosto de 1922, donde se distingue de los demás líderes musulmanes anticoloniales: Abdelkrim no libraba una guerra santa contra los cristianos ni contra los “infieles”, sino una guerra de liberación en la que respetaba a las poblaciones civiles.
Cuando la periodista Ana Jiménez, de RTVE, acudió a Nador para colaborar en el documental de Informe Semanal dedicado al centenario del desastre de Annual [3], le propuse grabar conmigo una declaración en el monte Gurugú, donde ocurrió la Batalla del Barranco del Lobo. Por falta de tiempo no se pudo realizar, pero en ese documental me hubiera encantado figurar lo que Oteyza recogió como otra confesión crucial de Abdelkrim: “ Nosotros no queríamos pasar de la línea del Kert, y establecer allí la frontera; pero al ver que las cabilas sometidas se excedían en acometividad y en furia, temimos que asaltasen Melilla. Hubiera sido horrible. La Humanidad entera se hubiese horrorizado ante un saqueo así, con los incendios, las violaciones y los asesinatos consiguientes. Mi hermano lo comprendió, y envió a éste con tres caides y seiscientos hombres para evitarlo. En el Gurugú estuvieron una semana protegiendo a Melilla; hasta que estableció Berenguer la línea defensiva”.
Abdelkrim mandó a su hermano Mhamed y a 600 jinetes a asegurar la defensa de Melilla, porque no quería en absoluto que las harcas rifeñas, enfurecidas por la inesperada victoria en Dhar Ubarran y Annual, penetraran en la ciudad y cometieran atrocidades contra la población civil: niños, mujeres y ancianos…
Los oficiales españoles y la opinión pública de aquella época no comprendían que se enfrentaban a un hombre de Estado, que había logrado unir a las cabilas del Rif en torno a su sueño de crear un estado moderno, la “República Confederada de las Tribus del Rif”.
Abdelkrim no era un “roguí”, ni un simple rebelde, ni mucho menos un morabito que predicara la guerra santa contra los “irumiyen”. Nunca ordenó actos de terrorismo contra civiles europeos [4] ni instigó las atrocidades del Monte Arruit; de hecho, el caíd Shemlal logró salvar de la matanza al General Felipe Navarro y a otros oficiales españoles, quienes fueron tratados como prisioneros de guerra.
En cambio, el ejército colonial español, bajo el mando del dictador Primo de Rivera, no dudó en utilizar armas químicas contra poblaciones civiles durante los zocos semanales, como represalia por lo ocurrido en Monte Arruit [5], desde 1923 hasta 1926.
La opinión pública española de entonces no quiso aceptar la inédita entrevista de Oteyza ni reconocer que Mohamed Abdelkrim El Jattabí era un político e intelectual visionario que aspiraba a construir un estado moderno [6], como lo hemos recogido en el seminario internacional que tuve el privilegio de organizar en la Universidad de Granada en 1993, o como lo explica más detalladamente el historiador inglés Richard Pennell en su tesis (de la que tuvo la amabilidad de regalarme un ejemplar), —y cuyo resumen fue publicado en su libro “A country with a government and a flag: the Rif War in Morocco” y traducido al castellano bajo la supervisión de Vicente Moga Romero por el servicio de publicaciones de Melilla, en 2001, con el título de “La Guerra del Rif : Abdelkrim El Jattabí y su estado rifeño”.
En definitiva, Abdelkrim salvó Melilla a finales de julio de 1921 y evitó que sufriera atrocidades como las de Monte Arruit. Por consiguiente, merece un verdadero homenaje y una escultura digna en la Ciudad Autónoma de Melilla.
* Rachid RAHA es presidente de la Fundación “David Montgomery Hart de Estudios Amazighies y de la Asamblea Mundial Amazighe.
Notas:
[2]- https://www.fronterad.com/luis-de-oteyza-entrevista-a-abdelkrim-y-su-hermano/
